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Mito griego

Penélope

La que tejió el tiempo

La historia

Penélope es la reina de Ítaca en la Odisea de Homero: esposa de Odiseo y madre de Telémaco. Mientras su marido tarda veinte años en volver de Troya, el palacio se llena de pretendientes que la presionan a casarse de nuevo y devoran su hacienda. Ella responde con astucia, no con fuerza: promete elegir marido cuando termine el sudario para su suegro Laertes, y cada noche deshace en secreto lo que ha tejido durante el día. El engaño dura años, hasta que una sirvienta la delata. Cuando Odiseo regresa disfrazado de mendigo, Penélope propone la prueba del arco —solo quien logre tensarlo y atravesar doce hachas será su esposo— y aún después lo somete a una última prueba: menciona el lecho conyugal tallado en un olivo vivo, un secreto que solo su marido podía conocer. Su nombre quedó como símbolo de fidelidad, pero la Odisea la retrata sobre todo como una mente igual de aguda que la de Odiseo.

Curiosidades

  • 01

    Su ardid del telar dura, según el relato, unos tres o cuatro años antes de ser descubierto.

  • 02

    La palabra 'penélope' se asocia a una especie de ánade; algunas versiones antiguas cuentan que unas aves de ese tipo la salvaron de niña.

  • 03

    La prueba del arco exige atravesar doce cabezas de hacha alineadas, algo que ningún pretendiente logra.

  • 04

    Ella misma pone la trampa final: habla de mover el lecho tallado en un olivo vivo, imposible de mover, para comprobar la identidad de Odiseo.

  • 05

    Homero le aplica el mismo epíteto de astucia que a Odiseo: ambos son 'de muchos ardides'.

Postales

Penélope ante el telar. Durante el día teje a la vista de todos el sudario de Laertes, la excusa perfecta para aplazar cualquier boda.
Penélope ante el telar. Durante el día teje a la vista de todos el sudario de Laertes, la excusa perfecta para aplazar cualquier boda.
De noche deshace lo tejido a la luz de una lámpara. El ardid solo se descubre cuando una de sus sirvientas lo revela a los pretendientes.
De noche deshace lo tejido a la luz de una lámpara. El ardid solo se descubre cuando una de sus sirvientas lo revela a los pretendientes.
El palacio de Ítaca tomado por los pretendientes, que banquetean con los bienes de Odiseo mientras exigen una respuesta a la reina.
El palacio de Ítaca tomado por los pretendientes, que banquetean con los bienes de Odiseo mientras exigen una respuesta a la reina.
La prueba del arco: el mendigo que nadie reconoce tensa el arma que ningún pretendiente pudo doblar. Penélope ha elegido la prueba que solo su marido puede superar.
La prueba del arco: el mendigo que nadie reconoce tensa el arma que ningún pretendiente pudo doblar. Penélope ha elegido la prueba que solo su marido puede superar.

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